汉字是中国的一种传统文字，也是世界上最古老的文字之一，其历史可以追溯至公元前14世纪的甲骨文。汉字的发展和演变是一个长期的过程，大致经历了甲骨文、金文（青铜器铭文）、大篆、小篆、隶书、楷书、行书、草书等不同的阶段。

甲骨文是中国最早的文字，始于商代晚期，主要记录在龟甲或者兽骨上，主要用于卜辞和铭文。

金文即青铜器铭文，主要是商周时期铸造在青铜器上的文字，形状比甲骨文规整，内容也更丰富。

大篆和小篆是秦代统一文字的标准，大篆多用于铭文，小篆则是日常书写的文字。

隶书起源于战国，晚期秦和早期汉代盛行，是汉字由篆书向楷书过渡的一个重要阶段。

楷书在隋唐时期形成并成为标准的书写方式，至今仍然在使用。

行书和草书则是汉字的变体，行书介于楷书和草书之间，写起来更加流畅。草书则是汉字的速写形式，形状更加简洁。

汉字的演变是一个不断简化和规范的过程，不仅仅是形状的变化，也包括了意义和读音的变化。例如，甲骨文的“马”是一个马头和四条腿，到了楷书就变成了我们现在常见的“马”。