传说河伯是管理黄河的神，一天，他忽然心血来潮，打算去别处走一走，顺便炫耀一下。
于是，河伯就懒洋洋地浮在黄河的水面上。两眼看着两岸的美景，一路顺水漂下，一直来到北海。
河伯睁开双眼一看，只见海水浩浩荡荡，四面八方都看不到尽头。见此情景，河伯感到自己和大海相比，真是既渺小又自大，心里非常惭愧。不过河伯是一个有勇气承认自己不足的人。他仰着头，谦逊地对一个叫海若的海神说：“人们常说的那种自认为没有人比得上自己的人，说的就是我呀。我真该感谢大海对我的教育。”从此，回到黄河后，河伯总是谦虚地对待自己和别人，时时改进自己的不足，受到了人们的尊敬
